Bolton-1 SPORTING -1

O Sporting apresentou-se no Reebok Stadium com o objectivo bem definido: “Ganhar ou, pelo menos empatar e fazer golos”, foram as palavras de Paulo Bento no dia anterior ao jogo. O primeiro objectivo não foi cumprido, mas o empate, com golos, dá todas as condições para que os «leões» atinjam os quartos-de-final da Taça UEFA, já na próxima quinta-feira, no Estádio José Alvalade.

O técnico «leonino» optou por deixar Romagnoli no banco de suplentes e manteve Vukcevic – ao lado de Tiuí - no lugar do ainda lesionado Liedson, mantendo assim o habitual 4x4x2 em losango, com o meio-campo a cargo de Veloso, Pereirinha, Izmailov e João Moutinho.
O Sporting entrou bem. Pressionou forte no meio-campo e conseguiu anular quase todas as jogadas de ataque da equipa inglesa. Com João Moutinho - totalmente recuperado da indisposição que o afastou do treino de adaptação ao relvado do Reebok Stadium – em grande forma e praticamente sem oposição no meio-campo, o Sporting conseguia fazer circular a bola no meio-campo ofensivo, no entanto, sem criar muitas oportunidades de golo.

Aos 24 minutos, num lance no interior da grande área «leonina», Taylor remata contra Grimi, mas McCann, à segunda e sozinho, atira para o fundo das redes de Rui Patrício. Estava feito o 1-0.
O Sporting demorou algum tempo a reagir mas, primeiro por Moutinho e depois por Vukcevic, de cabeça, e Pereirinha, acabou por reagir e terminar a primeira parte com algum ascendente sobre o Bolton. Ainda assim, era necessário marcar para trazer um bom resultado pra Portugal.

Para a segunda parte, Paulo Bento fez entrar Romagnoli para o lugar de Abel, com Pareirinha a recuar para lateral-direito. Os «leões» procuraram, desde o minuto 45, a baliza do Bolton, que só criava perigo através de lances de bola parada. Romagnoli, que era o jogador mais influente no ataque «leonino», depois de ultrapassar um adversário, rematou forte, e fez a bola a embater na trave da baliza de Al-Habsi.

Aos 69 minutos, Vukcevic tabelou com Tiuí e, à entrada da área, rematou fortissímo, de pé esquerdo, para o fundo das redes do Bolton. O Sporting conquistava assim a vantagem na eliminatória e marcava, como Paulo Bento pedira no dia anterior.

Após o golo, o Sporting continuou a controlar o encontro, mas de forma mais lenta, mas sem nunca deixar de procurar a vitória, até que, com um resultado favorável, Paulo Bento fez recuar a equipa. Depois de Adrien entrar para o lugar de Tiuí (79 m), foi a vez de Gladstone render o, já exausto, Izmailov.
Com estas alterações, o Bolton acercou-se da baliza do Sporting, mas a muralha defensiva «leonina» conseguiu resolver todas as, potênciais, situações de perigo.

1.ª mão dos oitavos-de-final da Taça UEFA – 2008-03-06
Bolton ; 1
Bolton: Al-Habsi; Hunt, Andy O'Brien, Cahill e Gardner; Ivan Campo (Teymourian, 85 m); Joey O'Brien (Guthrie, 67 m), Davies, McCann e Taylor; Helguson (Giannakopoulos, 55 m)
Treinador: Gary Megson.
Suplentes não utilizados: Walker, Meité, Samuele Vaz Tê
Disciplina: cartão amarelo a Joey O’Brien (21 m) e Mc Cann (55 m)
Golos: McCann (24 m)

SPORTING CLUBE DE PORTUGAL, 1
Rui Patrício; Abel, Polga, Tonel (Romagnoli, 45 m) e Grimi; Miguel Veloso, João Moutinho, Pereirinha e Izmailov (Gladstone, 85 m); Vukcevic e Rodrigo Tiuí (Adrien, 79 m)
Treinador: Paulo Bento.
Suplentes não utilizados: Stojkovic, Pedro Silva, Purovic, Farnerud.
Disciplina: cartão amarelo a Grimi (82 m)
Golos: Vukcevic (69 m)